去年の秋、田村(34)は関東スーパー㈱本店の係長から、いきなり大型店舗「水戸店」の店長に昇任した。かれは社長の期待に応えるべく、着任するなり「各係長は、店内専門店の経営者だ」と、７名の売場係長たちに火をつけた。その多くは地元出身の生え抜きだった。ただ家庭用雑貨担当の大野係長は、売れるものを重点的に売るやり方で女子店員に不評な手間の掛かる売場で売上を伸ばしていた。一方贈答品担当の小山係長も、手間を惜しまず売場の模様替えを繰り返して成績をあげていた。田村店長は考えた。今年春の水戸店の売上高は、予想ほど伸びなかった。そして彼は、抜擢してもらった社長の期待を思い出していた。しかし地元採用が多い係長たちとの距離は、なかなか縮まらないでいた。