５年振りに新卒が配属され、新入社員である高橋のメンター（良き先輩社員）に選ばれた本田は、張り切っていた。
いよいよ新卒の高橋が部品課に配属され、「自由な雰囲気と個性の尊重という方針に惹かれて入社した。仕事とプライベートは分けたい」というようなことを自己紹介で述べた。本田は一瞬首をかしげたが、できるだけ意思を尊重しようと考えていた。
１ヶ月ほどしたある日、本田は山田主任から高橋の勤務状態について注意を受け、メンターの役割について考えるようにと言われた。本田は仕事中心に指導し、勤務態度については本人の判断に任せてきたが、自分の指導が我流になっていないかと考え、もう一度役割について振り返ろうと決心した。